hypocéphale

Nom commun

(Antiquité)C'est Jean-François Champollion qui, le premier, a nommé cet étrange objet funéraire : hypocéphale "sous la tête". Brigitte Vallée en a constitué le corpus d'environ 150 spécimens, les a déchiffrés et analysés (Diplôme de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, , Paris, 2004, sous la direction de Pascal Vernus ; IX Congrès International des Egyptologues). C'est un disque de diamètre variant entre 9 et 23 cm, en lin, carton stuqué peint pour la plupart, ou en cuivre gravé, sur lequel figurent des images et des textes hiéroglyphiques. Ce disque était ensuite placé sous la tête de la momie. L'hypocéphale était destiné pour l'essentiel, au clergé masculin et féminin d'Amon à l'époque ptolémaïque mais étant tous différents, le corpus présente de nombreuses variantes. Ce fascinant objet avait pour but de glorifier le défunt afin qu'il accède à l'éternité cyclique espérée, à l'instar de Osiris-Rê.